Le Voyage à Nantes: mis obras favoritas del recorrido permanente (y sus historias)

Es una de las obras más fotografiadas de Nantes, y lo merece. Sus 18 anillos enmarcan el paisaje del Loira como si fueran «fotografías» y se iluminan de noche en rojo, verde y azul: los colores elementales de la luz, que al mezclarse crean el blanco. Se instaló de forma permanente para la bienal Estuaire, en 2007.

Lo que me interesa aquí es tanto el lugar como la obra. El quai des Antilles recuerda el pasado portuario de la isla. El Hangar à Bananes servía para almacenar los plátanos verdes llegados de las Antillas y dejarlos madurar antes de venderlos. Hoy es uno de los lugares más bonitos de Nantes para disfrutar de una puesta de sol sobre el Loira, con una copa en la mano.

Los anillos evocan aquellos a los que se amarraban los barcos, y muchos visitantes ven también en ellos una alusión a las cadenas de la trata de esclavos. Buren, por su parte, nunca ha confirmado esta última lectura.

Dos esculturas instaladas para la edición de 2018 y convertidas en permanentes en octubre de ese mismo año, ante su éxito. Retoman los códigos de la estatuaria clásica: bronce sobre pedestal de piedra.

En la place du Bouffay, el Elogio del paso al lado; en el cours Cambronne, el Elogio de la transgresión, donde una colegiala trepa a un pedestal vacío, a menos que esté bajando de él.

Dos detalles: el Elogio de la transgresión no es una creación nantesa, ya que la obra se había mostrado en el Centro Pompidou en 2011. Y el emplazamiento del cours Cambronne lo es todo: en el centro del paseo se alza la estatua del general Cambronne, inaugurada en 1848, exactamente el tipo de monumento que la colegiala viene a desafiar.

El Elogio del paso al lado representa al propio Philippe Ramette: ¡el artista se esculpió a sí mismo con mucho humor! Es LA escultura que mejor habla de lo que es hoy la ciudad de Nantes: una ciudad que supo dar un «paso al lado» apostando, como Bilbao, por el arte y la cultura para devolver su esplendor a «la Bella Durmiente».

Es una de las obras más recientes del recorrido permanente. Todo parte de las fuentes Wallace, esas fuentes verdes sostenidas por cuatro cariátides (mujeres inmóviles que sujetan la cúpula de la fuente). Nantes tiene cinco: dos en el Jardin des Plantes, una en el parque de la Gaudinière, una en el cours Cambronne y una en la place de la Bourse.

150 años después de su creación, Le Voyage à Nantes pidió al autor de cómic Cyril Pedrosa que escribiera una continuación de la mitología imaginada por el escultor nantés Charles-Auguste Lebourg. Concibió un relato en cuatro capítulos, en cuatro lugares del centro: las cariátides organizan su fuga, cansadas de verse reducidas a ese papel ingrato.

Instaladas para la edición de 2024, estas cuatro fuentes despliegan un relato sobre la historia del feminismo y, más ampliamente, sobre la emancipación. Se encuentran en el jardín de la Psallette, la rue des États, la place Fernand-Soil y el square Louis-Bureau. Buscarlas en el orden de los capítulos es un buen hilo conductor para un paseo por el centro.

En el Jardin des Plantes, tras los pasos de Claude Ponti, Pedro y Johann Le Guillerm, Jean Jullien, artista de Cholet, expone desde el verano de 2020 unos personajes monumentales e infantiles concebidos para este jardín. Los cuatro primeros se llamaban la Coiffe, el Ratisseur, los Enrouleurs y el Arroseur. Sus estructuras se realizaron en plano, en dos dimensiones, para conservar el espíritu del trazo del artista, como dibujos salidos de su cuaderno; algunas alcanzan los 3 metros de alto y los 30 metros de largo. El Observateur, el Siesteur y el Passeur se sumaron en el verano de 2022, en la tercera edición de Filili Viridi, ya permanente.

Mi preferido sigue siendo Le Débitumeur, que se instala en cada obra de eliminación de superficies asfaltadas de la ciudad.

Jean Jullien pasó su infancia y su adolescencia en Nantes. Los nanteses le deben también Le Nid, creado para la edición de 2012 en la planta 32 de la Tour Bretagne: un gran pájaro blanco, mitad cigüeña, mitad garza, cuyo cuerpo servía de barra. Este bar panorámico está cerrado desde 2020.

Segunda razón para detenerse en el Jardin des Plantes, y la más reciente. Instalado para la edición de 2024 y conservado en el lugar, este coloso de 6,09 metros se alza sobre un estanque, en medio de las colecciones botánicas del Macizo Armoricano.

Este gigante bonachón cubierto de musgo es una escultura pensada para transformarse. Está hecha de madera y por ella corren permanentemente hilos de agua: con el tiempo, la superficie adquiere una pátina natural que musgos y helechos van colonizando. Dicho de otro modo, la obra está concebida para que la vegetación la recupere poco a poco. La silueta no es inédita: retoma la de L'Homme de Bessines, una figura que Fabrice Hyber, nacido en Luçon en 1961, ya ha instalado en otros lugares, en particular en la red de aguas de Bessines, cerca de Niort. Desde entonces, el jardín ha completado el conjunto con un nuevo espacio, el Jardín armoricano.

Desde el final del quai des Antilles, suelo pedir a los visitantes que levanten la vista hacia el acantilado de Chantenay. Allí cuelga, inaccesible, un árbol blanco de 12 metros. Lunar Tree tiene la forma de un árbol muerto de un blanco inmaculado; conocidos por sus dibujos, los dos artistas realizaban aquí su primera escultura, que pensaron como un dibujo en volumen en el espacio.

La obra data de Estuaire 2012. De noche, vista desde la punta de la isla de Nantes, cada una de sus ramas desprende un halo luminoso. Un encuadre sencillo que vale la pena intentar: verla aparecer en el centro de uno de los anillos de Buren.

Sin formar realmente parte del recorrido del Voyage à Nantes, no deja de ser una curiosidad fascinante.
Una obra que no se ve. La idea es de Jean Blaise, primer director del Voyage à Nantes: recoger entre los nanteses objetos de su vida cotidiana o que les fueran queridos. Entre el 1 de octubre y el 31 de diciembre de 1999 se depositaron 11 855 objetos: libros, fotos, patines de hielo. El arquitecto Patrick Bouchain y el artista Patrick Raynaud imaginaron una doble pared para acogerlos. Sellado con las doce campanadas de la medianoche del 31 de diciembre de 1999, el Desván se reabrirá el 1 de enero de 2100 a las 17 horas.

El recorrido permanente se prolonga fuera de Nantes con la colección Estuaire, hasta Saint-Nazaire. Tres etapas merecen el desvío si tienes un día por delante: la Serpiente de océano de Huang Yong Ping, un esqueleto de serpiente de aluminio de 130 metros de largo instalado en 2012 en la playa de Saint-Brevin-les-Pins, cuya línea de vértebras responde a la curva del puente de Saint-Nazaire; la Villa Cheminée de Tatzu Nishi, una casita encaramada en lo alto de una chimenea en Cordemais; y L'Observatoire de Kawamata, en Lavau-sur-Loire, al final de una pasarela en las marismas.